文藝評論家。直隸通縣(今屬北京)人。原名錫范。1953年畢業于山東大學中文系。1954年進中國人民大學教師研究班學習。歷任《人民日報》文藝編輯部編輯，文藝評論組組長，文藝部副主任，中國藝術研究院副院長兼《紅樓夢學刊》主編、《小說選刊》編委，中國紅學會副會長，中國魯迅研究會理事，國際筆會中國中心會員，中國作協第四屆理事。是第二屆全國政協委員、第四屆全國人大代表。1955年獲全國社會主義建設青年積極分子稱號。合著有《紅樓夢評論集》，著有《李希凡文學評論選》，《論中國古典小說的藝術形象》等。