公元前４世紀末，羅馬已是一個勢力強大的國家了，它周圍的許多部落都臣服它。但西北部的高盧人卻不承認羅馬的統治，而且不斷南侵，準備進攻羅馬。

　　高盧人是個勇敢的部落，他們個頭矮小，但體格健壯，英勇善戰，他們受傷后，只要還有一口氣都不離開隊伍。這一次他們向克魯新城進攻了。克魯城離羅馬僅有２００公里，守城的將士見高盧人氣勢洶洶，銳不可擋的樣子，嚇得趕緊向羅馬元老院求助。羅馬元老院經過緊急會議決定派３個使節去見高盧人的首領高林，勸他立即退兵。

　　不料高林傲慢無禮，對使節揚言：“別為別人操心了，再有１００天，我們就攻進你們的羅馬城了。快滾吧，羅馬人！”３個外交使節覺得受了極大的羞辱，他們違反外交慣例，立即趕往克魯新城，幫那里的將士出謀獻策。其中的一位使節是弓箭手，他的箭法超人，居然一箭射死了一個來探聽消息的高盧人的酋長。

　　高林得知消息后，肺都氣炸了。他立即挑選幾個身體壯實的高盧人做使節，去羅馬向元老院抗議，要求把羅馬派出的３個使節交給他們懲治。羅馬元老院當即拒絕，而且把那３位使節選為羅馬軍事保民官。這是一種人身不受侵犯的特殊官職，權力極大，甚至可以否決元老院的決議。高林聽到這一消息后，咆哮如雷，象一頭發瘋的獅子。他親自率領７萬大軍，直接向羅馬發動進攻。高盧人英勇驍戰，進軍神速，以迅雷不及掩耳之勢，一直打到離羅馬城不遠的阿里河。在這里，高盧人和迎擊的羅馬大軍展開了血戰。高盧人全部光著頭，他們猛烈沖鋒，至死不離開部隊，他們揮著長矛，板斧，殘酷地揮舞著，居然砍下羅馬士兵的胳膊，津津有味地啃著。

　　羅馬軍隊從未見過高盧人的作戰方式，他們很快就被高盧人壓到河里，很多人被激流吞沒了。一部分羅馬士兵狼狽逃回城里，慌亂中，連城門也忘了關閉。羅馬軍隊是個驕傲的軍隊，在此之前從未遇過這樣的慘敗。這一天是公元前３９０年７月１８日。后來羅馬把這一天定為羅馬的國恥日。羅馬軍隊潰退到城內。執政官曼里把一部分居民從別的城門撤離到城外去，一部分軍隊和年輕的元老決定撤到城后的卡庇托林山崗上，等待援兵。