字挺岫，號聽濤，筆名袁大郎、陳思、彭觀清、丁舟等 ，1900年7月7日出生于浙江浦江（今蘭溪），1915年考入杭州浙江第一師范學校，五四運動中任學生自治會主席，主編《浙江新潮》。

　　1921年到上海創辦滄笙公學，并在愛國女中任教，同時為《民國日報》副刊《覺悟》撰稿。1922年，他筆錄了章太炎的國學演講，后整理成《國學概論》出版。后對章太炎扼殺白話文的論調，撰文做了批評。又編著《國故學大綱》上冊，批判胡適派的學術主張，開始引起學術界的注意。1923年至1935年他先后在上海藝術專科學校、上海藝術大學、路礦學院、暨南、復旦、持志、光華、大夏、中國公學等大學任教授 。1932年創辦《濤聲》周刊，刊頭以“烏鴉”為記，用以諷刺國民黨當局，不久被查禁。1934年在上海與陳望道等提倡“大眾語”運動，針對當時文壇讀經復古運動開展斗爭。同年與陳望道等合編《太白》期刊，任《太白》月刊編委，1935年，主編《芒種》，反對以林語堂為代表的論語派，魯迅主動投稿予以支持。同年，他與鄒韜奮、沈鈞儒等成為抗日救國會11名委員之一,并為《申報·自由談》、《立報》等刊物撰寫評論和雜文。

　　抗戰爆發后，曹聚仁持筆從戎，以新聞記者身份出入上海閘北戰場，為《申報》、《立報》《社會日報》和中央通訊社采訪戰地新聞。上海淪陷后，曹聚仁任中央通訊社戰地特派員，來往大江南北，報道抗戰戰況。曾首報臺兒莊大捷和首次向海外報道“皖南事變”真相，成為抗戰名記者之一。1941年，在江西贛南的蔣經國邀其創辦《正氣日報》，任總編輯，使該報成為當時東南三大報之一。抗戰勝利后，曹聚仁回上海，任四川路《前線日報》主筆，兼香港《星島日報》駐京滬特約記者。1947年期間在上海法學院、復旦、大夏等校任教。

　　1950年，曹聚仁只身赴港寫作，任《星島日報》編輯，并主辦《學生日報》、《熱風》，還為新加坡《南洋商報》寫特約文章，1959年后同林靄民合辦《循環日報》、《循環午報》、《循環晚報》，在此期間，他頻頻來往于北京和臺灣之間，成為毛澤東、周恩來、蔣介石、蔣經國的座上賓，密商兩岸和平統一大事，他曾建議，在兩岸和平統一后，蔣介石可將廬山作為終老怡養之地。1972年7月23日，曹聚仁在澳門鏡湖醫院病逝，周恩來親自安排有關人士在澳門為其進行公祭，為其親撰碑文“愛國人士曹聚仁先生之墓”，他的骨灰安葬于浙江蘭溪。作品有論著《文史討論集》、《國學概論》、《國學大綱》，散文集《我與我的世界》、《今日北京》、《萬里行記》、《文壇五十年》、《北行小語》，報告文學集《采訪外記》、，《采訪新記》、《魯迅評傳》，輯有《現代中國戲曲影藝集成》等共60余種，約4000余萬字。