公元２９０年，晉武帝病重。太子司馬衷已經三十多歲。按理說，三十多歲的人已經可以處理政事了。但是晉武帝到底不放心，立個遺詔，要皇后的父親楊駿和他叔父汝南王司馬亮一起輔政。晉武帝臨死的時候，只有楊駿在身邊。楊駿為了想獨攬大權，和楊皇后串通起來，另外偽造一道遺詔，指定楊駿單獨輔政。

　　晉武帝一死，太子司馬衷即位，這就是晉惠帝。

　　晉惠帝即位以后，國家政事他一件也管不了，倒是鬧出一些笑話來。

　　有一次，他帶了一批太監，在御花園里玩。那是初夏季節，池塘邊的草叢間，響起一片蛤蟆的叫聲。

　　晉惠帝呆頭呆腦地問身邊的太監說：“這些小東西叫，是為官家，還是為私人呢？”

　　太監面面相覷（音ｑù），不知該怎樣回答。有個比較機靈的太監一本正經地說：“在官地里的為官家，在私地里的為私家。”

　　惠帝似懂非懂地點點頭。

　　有一年，各地鬧饑荒。地方的官員把災情上報朝廷，說災區的老百姓餓死的很多。這件事給晉惠帝知道了，就問大臣說：“好端端的人怎么會餓死？”

　　大臣回奏說：“當地鬧災荒，沒糧食吃。”

　　惠帝忽然靈機一動，說：“為什么不叫他們多吃點肉粥呢？”

　　大臣們聽了，個個目瞪口呆。

　　西晉出了這樣一個白癡皇帝，周圍的一群野心家自然就蠢蠢欲動了。