秦昭襄王為了拆散齊楚聯(lián)盟，他使用兩種手段。對(duì)楚國(guó)他用的是硬手段，對(duì)齊國(guó)他用的是軟手段。他聽說(shuō)齊國(guó)最有勢(shì)力的大臣是孟嘗君，就邀請(qǐng)孟嘗君上咸陽(yáng)來(lái)，說(shuō)是要拜他為丞相。

　　孟嘗君是齊國(guó)的貴族，名叫田文。他為了鞏固自己的地位，專門招收人才。凡是投奔到他門下來(lái)的，他都收留下來(lái)，供養(yǎng)他們。這種人叫做門客，也叫做食客。據(jù)說(shuō)，孟嘗君門下一共養(yǎng)了三千個(gè)食客。其中有許多人其實(shí)沒有什么本領(lǐng)，只是混口飯吃。

　　孟嘗君上咸陽(yáng)去的時(shí)候，隨身帶了一大幫門客。秦昭襄王親自歡迎他。孟嘗君獻(xiàn)上一件純白的狐貍皮的袍子作見面禮。秦昭襄王知道這是很名貴的銀狐皮，很高興地把它藏在內(nèi)庫(kù)里。

　　秦昭襄王本來(lái)打算請(qǐng)孟嘗君當(dāng)丞相，有人對(duì)他說(shuō)：“田文是齊國(guó)的貴族，手下人又多。他當(dāng)了丞相，一定先替齊國(guó)打算，秦國(guó)不就危險(xiǎn)了嗎？”

　　秦昭襄王說(shuō)：“那么，還是把他送回去吧。”

　　他們說(shuō)：“他在這兒已經(jīng)住了不少日子，秦國(guó)的情況他差不多全知道，哪兒能輕易放他回去呢？”

　　秦昭襄王就把孟嘗君軟禁起來(lái)。

　　孟嘗君十分著急，他打聽得秦王身邊有個(gè)寵愛的妃子，就托人向她求救。那個(gè)妃子叫人傳話說(shuō)：“叫我跟大王說(shuō)句話并不難，我只要一件銀狐皮袍。”

　　孟嘗君和手下的門客商量，說(shuō)：“我就這么一件，已經(jīng)送給秦王了，哪里還能要得回來(lái)呢？”

　　其中有個(gè)門客說(shuō)：“我有辦法。”

　　當(dāng)天夜里，這個(gè)門客就摸黑進(jìn)王宮，找到了內(nèi)庫(kù)，把狐皮袍偷了出來(lái)。

　　孟嘗君把狐皮袍子送給秦昭襄王的寵妃。那個(gè)妃子得了皮袍，就向秦昭襄王勸說(shuō)把孟嘗君釋放回去。秦昭襄王果然同意了，發(fā)下過(guò)關(guān)文書，讓孟嘗君他們回去。

　　孟嘗君得到文書，急急忙忙地往函谷關(guān)跑去。他怕秦王反悔，還改名換姓，把文書上的名字也改了。到了關(guān)上，正趕上半夜里。依照秦國(guó)的規(guī)矩，每天早晨，關(guān)上要到雞叫的時(shí)候才許放人。大伙兒正在愁眉苦臉盼天亮的時(shí)候，忽然有個(gè)門客捏著鼻子學(xué)起公雞叫來(lái)。一聲跟著一聲，附近的公雞全都叫起來(lái)了。

　　守關(guān)的人聽到雞叫，開了城門，驗(yàn)過(guò)過(guò)關(guān)文書，讓孟嘗君出了關(guān)。

　　秦昭襄王果然后悔，派人趕到函谷關(guān)，孟嘗君已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

　　孟嘗君回到齊國(guó)，當(dāng)了齊國(guó)的相國(guó)。他門下的食客就更多了。他把門客分為幾等：頭等的門客出去有車馬，一般的門客吃的有魚肉，至于下等的門客，就只能吃粗菜淡飯了。有個(gè)名叫馮驩（一作馮煖）的老頭子，窮苦得活不下去，投到孟嘗君門下來(lái)作食客。孟嘗君問管事的：“這個(gè)人有什么本領(lǐng)？”

　　管事的回答說(shuō)：“他說(shuō)沒有什么本領(lǐng)。”

　　孟嘗君笑著說(shuō)：“把他留下吧。”