秦國的大軍想偷襲鄭國，晉國那邊早就得到情報。晉國的大將先軫認為這是打擊秦國的好機會，勸說新即位的晉襄公在崤山（今河南洛寧縣北，崤音ｙáｏ）地方攔擊。

　　晉襄公親自率領大軍開到崤山。崤山本是形勢十分險要的地方，晉軍在那里布下了天羅地網，只等秦軍到來。孟明視他們一進崤山，就中了埋伏，被晉軍團團圍住，進退兩難。秦國的士卒死的死，降的降。孟明視、西乞術、白乙丙三員大將全都被活捉了。

　　晉襄公得勝回朝。他的母親文嬴（音ｙíｎｇ）原是秦國人，不愿同秦國結仇，對襄公說：“秦國和晉國原是親戚，一向彼此幫助。孟明視這幫武人為了自己要爭功，鬧得兩國傷了和氣。要是把這三個人殺了，恐怕兩國的冤仇越結越深，不如把他們放了，讓秦君自己去懲辦他們。”

　　晉襄公聽母親說得有道理，就把孟明視等三個俘虜釋放了。

　　大將先軫一聽讓孟明視跑了，立刻去見晉襄公，說：“將士們拼死拼活，好容易把他們捉住，怎么輕易把他們放走呢？”

　　一面說，一面氣得向地上吐唾沫。

　　晉襄公聽了，也感到后悔，立刻派將軍陽處父帶領一隊人馬飛快地追上去。

　　孟明視三人被釋放之后，使勁地逃跑。到了黃河邊，發現后面已經有晉兵追上來。在這緊急的關頭，幸好有一只小船停在河邊，他們就跳了下去。

　　等陽處父趕到，船已經離了岸。陽處父在岸邊大聲喊叫：“請你們回來！我們主公忘了給你們準備車馬，特地叫我趕來送幾匹好馬，請你們收下！”

　　孟明視哪里肯上這個當。他站在船頭上行了禮，說：“承蒙晉君寬恕了我們，已經萬分感激，哪里還敢再收受禮物。要是我們回去還能保全性命，那末，過了三年，再來報答貴國吧。”

　　陽處父還想說什么，那只小船嘩啦嘩啦地，已經越劃越遠了。

　　陽處父回去向晉襄公回報了孟明視的話，晉襄公懊悔不及，但也無可奈何了。

　　孟明視等三個人回到秦國。秦穆公聽到全軍覆沒，穿了素服，親自到城外去迎接他們。

　　孟明視三個人跪在地上請罪。秦穆公說：“這是我的不是，沒有聽你們父親的勸告，害得你們打了敗仗，哪兒能怪你們呢？再說，我也不能因為一個人犯了一點小過失，就抹殺他的大功啊。”