戰爭是在一定的物質基礎上進行的，離不開后勤的保障。所以，軍隊后勤是隨著軍隊的出現而產生的。隨著軍事科學技術的發展，軍隊現代化程度越高，對后勤的依賴性越大，后勤的地位和作用就越重要。按中國人民解放軍的看法，軍隊后勤是軍事后勤的組成部分。軍事后勤是籌劃和運用人力、物力、財力、技術，從物資經費、醫療救護、交通運輸、裝備維修、基建營房等方面保障軍事建設和作戰需要的工作及其機構的統稱。軍隊后勤是專指保障軍隊建設、作戰及其他活動需要的后勤，通�？梢苑譃閼鹇院笄�、戰役后勤、戰術后勤等。劉伯承元帥曾形象地比喻說，軍隊后勤有如大樹，戰略后勤如同樹干，是不動的；戰役后勤有如樹枝，是半動的；戰術后勤有如樹葉，是全動的。

　　中國人民解放軍建軍初期的后勤，一般設有經理或供給、軍醫或衛生等部門�？谷諔馉帟r期，八路軍建立后方勤務，各師、團的后勤機構變化不大。解放戰爭時期，隨著戰爭發展和部隊技術裝備的加強，軍隊后勤陸續增加了汽車管理、油料供應等新內容。建國以后，軍隊后勤有了很大發展，形成比較完善的后勤體系。后勤對軍隊建設和作戰的保障程度，取決于一個國家的經濟實力，特別是在現代，武器裝備的發展更加依賴于國家經濟的發展。軍隊后勤的根本職能就是把國家提供的經濟力量轉化為軍隊的戰斗力。各國軍隊后勤的工作范圍和機構隸屬關系不盡相同。如中國人民解放軍后勤包括后勤組織指揮和財務、軍需、衛生、軍械、軍事交通、車船、油料、物資、基建營房等專業勤務。美軍后勤還包括人事、民事、牧師、法律、憲兵等工作。各國軍隊的后勤組織系統，一般包括總部后勤，軍、兵種后勤，軍區或戰區、方面軍后勤和集團軍、軍、師、旅、閉等部隊后勤。師以上部隊的各級后勤，通常編配和設立相應的司令部或戰勤計劃部門、業務部門和相應的基地、倉庫、醫院及后勤保障部隊、分隊。中國人民解放軍還編設了相應的政治部門，以加強中國共產黨對軍隊后勤的絕對領導。世界各國在軍隊后勤的組織體制上也有不同。如，美軍將后勤指揮機構與后勤保障機構分別設置，將后勤指揮機構置于軍事指揮系統之中。前蘇軍的財務部門，建筑和營房部門，裝備部門和技術保障部門相對獨立，與同級后勤部門并列設置。中國人民解放軍后勤，除軍種、兵種及其部隊的裝備技術保障部門相對獨立設置外，后勤指揮部門和后勤各專業勤務部門，一般歸屬后勤的建制。