中國古代對(duì)軍人作戰(zhàn)時(shí)所著服裝的稱謂，也稱“戰(zhàn)袍”、“戎衣”、“戎裝”等。唐人《本事詩》中有“戰(zhàn)袍經(jīng)手作，知落阿誰邊”，《贈(zèng)蘇味道》詩中有“邊聲亂羌笛，朔氣卷戎衣”，《始建射侯》詩中有“賓客時(shí)事畢，諸將備戎裝”等句。 提到戰(zhàn)服，人們自然會(huì)想到西安兵馬涌博物館中出士將士穿著的甲衣。其實(shí)，盔甲在秦始皇以前的奴隸社會(huì)就有了雛形，那時(shí)的盔甲多用獸皮、獸筋、藤條等物編制而成，防護(hù)效果很差，直到春秋時(shí)期還難以在戰(zhàn)場(chǎng)上推廣使用。

　　盔甲正式作為中國古代軍隊(duì)裝備的戰(zhàn)服，是戰(zhàn)國時(shí)期趙國國君趙武靈王(公元前325年---公元前299年在位)進(jìn)行軍事改革，實(shí)行胡服騎射以后的事情。春秋戰(zhàn)國時(shí)，地處中原的趙國，在北方匈奴的襲擾面前常吃敗仗。趙武靈王繼位后，認(rèn)真研究了趙國屢戰(zhàn)屢敗的原因，他最后得出的結(jié)論是，趙國兵敗并非國衰民弱，而是在戰(zhàn)法和戰(zhàn)服方面落后于匈奴所致。匈奴將士，身著窄袖短袍，腳登皮靴，腰系皮帶，既能御寒，又便于騎射，十分靈活。而趙軍是以步兵和戰(zhàn)車為主，衣服是寬袍長帶，拖拖沓沓，戰(zhàn)斗力很難得到發(fā)揮。因此，趙武靈王決心從改革戰(zhàn)服著手，改變?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上被動(dòng)挨打的局面。

　　公元前 307年，有一天他上朝時(shí)穿了一身胡服，對(duì)滿朝文武大員宣布：趙國軍隊(duì)今后要改著胡服，練習(xí)騎射，并要大臣們?cè)谥�裝改革上率先垂范。趙武靈王的這一舉措，驚呆了在場(chǎng)的許多大臣，他們認(rèn)為改穿胡服，違背了先圣的教誨，破壞了中原文化禮儀，有損民族尊嚴(yán)，表示難以接受，其中反對(duì)最兇的是趙武靈王的叔叔公子成。朝后，趙武靈王親自登門拜訪，用一番道理說服了公子成，第二天兩人同著胡服上朝，大臣們一看公子成穿上了胡服，也只好改裝。趙武靈王很快頒發(fā)了軍服令，并提拔重用執(zhí)行軍服令最堅(jiān)決的人，不久胡服在全國軍隊(duì)中普遍著用。隨著戰(zhàn)服的革新，趙軍的戰(zhàn)斗力得到很大提高，北驅(qū)匈奴，西抗強(qiáng)秦，東伐齊燕，使趙國成為戰(zhàn)國七雄中的強(qiáng)國之一。胡服的推廣，雖然改變了長袍寬袖不便于作戰(zhàn)的狀況，但仍然阻擋不了刀槍劍戟的刺殺。為了更好地在戰(zhàn)場(chǎng)上保護(hù)自己，人們逐步把盾的功能移植到服裝上來，于是出現(xiàn)了可以有效地防護(hù)冷兵器殺傷的盔甲。隨著鐵器時(shí)代的到來，盔甲漸漸地改用鐵金屬來制作，公元前二百年左右，鐵制盔甲得到普及。到公元 10世紀(jì)，隨著鍛造工藝的發(fā)展，出現(xiàn)了鋼質(zhì)盔甲，能夠阻擋50步之外的強(qiáng)弩射擊。在歐洲，盔甲的制造水平，中世紀(jì)時(shí)達(dá)到了高峰。