先秦道家典籍，又名《道德經》。相傳是老聃所著。老聃姓李，名耳，字伯陽，謚曰聃。楚國苦縣（今河南鹿邑）人，生活時代在春秋后期,與孔丘同時而略早,曾任周王室的柱下史，掌管王室圖籍。孔子到周，曾向他問禮。老子見周衰，即離去，莫知其所終。一說老子即太史儋，又一說老子即老萊子。

　　關于《老子》這部書的產生時間，一般認為是在戰國時期,其中雖有一些老聃本人的思想,但它更多地表現了戰國時期的特征。此書分上、下篇，共5000多字。后人稱上篇為《道經》,下篇為《德經》,合稱《道德經》。近年長沙馬王堆出土的帛書《老子》則先《德經》而后《道經》。老子騎牛圖

　　《老子》是一本道家的哲理書，但它具有一定的文學性，對后世文學的影響不小。它主要闡述自然無為思想，其中包含了不少對立轉化的樸素辯證觀點。在形式上，此書是語錄體韻文,語言精練,多排比對偶之句。如“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”（58章），“民之饑，以其上食稅之多，是以饑；民之難治，以其上之有為，是以難治；民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死”（75章），修詞凝練，音節鏗鏘，理雖玄遠，文實多姿。其修辭比況，多為后世文士所取法。

　　古今注《老子》者多家，魏王弼《老子注》多言玄理，最為通行。清人魏源《老子本義》掘其義蘊。近人馬敘倫《老子校詁》詳于章句訓詁。