原始人群到氏族公社初期人類生活是怎樣進(jìn)化的，我國(guó)古代也有許多傳說(shuō)。傳說(shuō)中有一些大人物，這些人往往既是首領(lǐng)，又是一個(gè)發(fā)明家。這種傳說(shuō)多半是古人根據(jù)遠(yuǎn)古時(shí)代的原始人生活想象出來(lái)的。

　　原始人的工具十分簡(jiǎn)單，周圍又有許多猛獸，隨時(shí)隨地會(huì)遭到它們的傷害。后來(lái)，他們看到鳥(niǎo)兒在樹(shù)上做窩，野獸爬不上去，不能傷害它們。原始人就學(xué)著鳥(niǎo)兒的樣，在樹(shù)上做起窩來(lái)，也就是在樹(shù)上造一座小屋。這樣就安全得多了。后來(lái)的人把這叫做“構(gòu)木為巢”（巢音ｃｈáｏ，就是鳥(niǎo)窩）。是誰(shuí)發(fā)明的呢？當(dāng)然是大家一起摸索出來(lái)的。但是在傳說(shuō)中，卻把這件事說(shuō)成有一個(gè)人教大家這樣做的，他的名字叫做“有巢氏”。

　　最早的原始人，還不知道利用火，東西都是生吃的，生吃植物果實(shí)還不算，就是打來(lái)的野獸，也是生吞活剝，連毛帶血的吃了。后來(lái)，才發(fā)明了用火（在周口店的北京人遺址上，已發(fā)現(xiàn)用火的痕跡，說(shuō)明那時(shí)候已經(jīng)知道利用火）。

　　火的現(xiàn)象，自然界早就有了，火山爆發(fā)，有火；打雷閃電的時(shí)候，樹(shù)林里也會(huì)起火。可是原始人開(kāi)始看到火，不會(huì)利用，反而怕得要命。后來(lái)偶爾撿到被火燒死的野獸，拿來(lái)一嘗，味道挺香。經(jīng)過(guò)多少次的試驗(yàn)，人們漸漸學(xué)會(huì)用火燒東西吃，并且想法子把火種保存下來(lái)，使它常年不滅。

　　又過(guò)了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期，人們把堅(jiān)硬而尖銳的木頭，在另一塊硬木頭上使勁地鉆，鉆出火星來(lái)；也有的把燧石（燧音ｓｕì）敲敲打打，敲出火來(lái)。這就懂得了工人能夠取火（從考古材料發(fā)現(xiàn)，山頂洞人已經(jīng)懂得人工取火）。是誰(shuí)發(fā)明的呢？當(dāng)然是勞動(dòng)人民，但是傳說(shuō)中又說(shuō)成是一個(gè)人，叫做“燧人氏”。

　　人工取火是一個(gè)了不起的發(fā)明。從那時(shí)候起，人們就隨時(shí)可以吃到燒熟的東西，而且食物的品種也增加了。據(jù)說(shuō)，燧人氏還教人捕魚。原來(lái)像魚、鱉、蚌、蛤一類東西，生的有腥臊味不能吃，有了取火辦法，就可以燒熟來(lái)吃了。

　　不知過(guò)了多少長(zhǎng)的時(shí)間，人們開(kāi)始用繩子結(jié)網(wǎng)，用網(wǎng)去打獵，還發(fā)明了弓箭，這比光用木棒、石器打獵要強(qiáng)得多。不但平地上的走獸，就是天空上的飛鳥(niǎo)，水里的游魚，都可以射殺、捕捉起來(lái)。捕來(lái)的鳥(niǎo)獸，多半是活的，一時(shí)吃不完，還可以留看、養(yǎng)著，留到下次吃，這樣，人們又學(xué)會(huì)了飼養(yǎng)。這種結(jié)網(wǎng)、打獵、養(yǎng)牲口的活，都是人們?cè)趧趧?dòng)中共同積累起來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。傳說(shuō)中卻說(shuō)發(fā)明這些事的人是“伏羲氏”，或者叫“庖犧氏”（庖犧音ｐáｏｘī，皰是廚房，犧是牲口的意思）。

　　這種漁獵的時(shí)期又不知經(jīng)過(guò)了多少年，人類的文明越來(lái)越進(jìn)步。開(kāi)始，人們偶爾把一把野谷子撒在地上，到了第二年，發(fā)現(xiàn)地面上生出苗來(lái)，一到秋天，又長(zhǎng)成了更多谷子。于是，人們就大量栽種起來(lái)。他們用木頭制造一種耕地的農(nóng)具，叫做耒耜（音ｌěｉｓì，一種帶把的木鍬）。他們用耒耜耕地，種植五谷，收獲量就更大了。后來(lái)傳說(shuō)中把這些種莊稼的人說(shuō)成是一個(gè)人，名叫“神農(nóng)氏”。

　　傳說(shuō)中的神農(nóng)氏還親自嘗過(guò)各種野草野果的味兒，有甜的，也有苦的，甚至碰到有毒的。他不但發(fā)現(xiàn)了許多可以吃的食物，還發(fā)現(xiàn)了許多可以治病的藥材。據(jù)說(shuō)，醫(yī)藥事業(yè)，就是從那時(shí)候開(kāi)始的。

　　從有巢氏到神農(nóng)氏，這些傳說(shuō)中的大人物實(shí)際上是不存在的。但是從構(gòu)木為巢，鉆木取火，一直到漁獵、畜牧，發(fā)展農(nóng)業(yè)，反映了原始人生產(chǎn)力的發(fā)展，倒是有一定道理的。公元１９５２年，在陜西西安半坡村發(fā)現(xiàn)了一處大約六七千年以前的氏族村落遺址。從遺址中發(fā)掘出來(lái)的東西，知道那個(gè)時(shí)期的人已經(jīng)學(xué)會(huì)飼養(yǎng)和農(nóng)耕了。