上校一詞源自意大利語(yǔ)“（軍隊(duì)之)縱隊(duì)”。在法國(guó)古代的步兵部隊(duì)中，上校是團(tuán)長(zhǎng)的代名詞，l8世紀(jì)末法國(guó)人往往把團(tuán)長(zhǎng)和上校混為一談。在俄國(guó)，上校一詞首先出現(xiàn)在16世紀(jì)，當(dāng)時(shí)人們稱呼指揮團(tuán)隊(duì)的人為上校。1631年，上校代替了督軍和團(tuán)首領(lǐng)的稱呼，把擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)職務(wù)的雇傭軍官叫做上校。從1632年起，上校作為軍銜開(kāi)始授予新制團(tuán)的指揮員。清朝末年軍銜制傳人中國(guó)后，清朝政府命名該級(jí)軍銜稱號(hào)為“正參領(lǐng)”，是“統(tǒng)帶官” (“標(biāo)”的指揮官，相當(dāng)于現(xiàn)在的團(tuán)長(zhǎng))的職務(wù)軍銜。辛亥革命后，南京臨時(shí)政府將這級(jí)軍銜稱號(hào)重新命名為“大都尉”，后北洋政府改名為“上校”。目前世界各國(guó)的軍銜體系中，一般都設(shè)有上校這一級(jí)軍銜稱號(hào)，除設(shè)有大校的少數(shù)國(guó)家外，上校是校官中的最高一級(jí)銜稱。

　　上校一般為團(tuán)長(zhǎng)的編制軍銜，中國(guó)人民解放軍現(xiàn)行法律文件規(guī)定，上校也可以授予副師職軍官。