艾伯特運河防線，是第二次世界大戰期間比利時在靠近德國邊境設置的一道堅固防線。其中有個埃馬爾要塞，筑有四座炮塔，修了大量的明暗火力點和坑道，周圍還有反坦克壕。比軍一千余人配備三十多門火炮在這里防守，控制著艾伯特運河和馬斯河上的橋梁與渡口。他們把這座要塞看作比利時的"東大門"，艾伯特運河防線的"鎖"。然而，比軍只注意防賊破門而入，忽視了賊從天降的可能性。要塞所在的高地是個平頂，面積很大，未采取任何防范措施。結果，德軍空降兵四百余人突然落在要塞頂上，將比軍圍困在工事內。艾伯特運河防線上的這把"鎖"頓時失去了作用。