1965年，侵越美軍大部分裝備的是老式M-14半自動步槍，十分笨重，不便于在叢林中攜帶使用。偽軍裝備的還是第二次世界大戰時的M-1半自動步槍，它的坐力幾乎可以把矮小的南越士兵推得仰翻在地。而越南北方部隊則完全裝備了輕便的、戰斗性能良好的蘇式沖鋒槍、半自動步槍，這使得美軍和南越偽軍在戰場上的處境十分不利。

　　當時身為侵越美軍總司令的威斯特摩蘭，請求美國國防部當務之急給全部美軍和南越偽軍裝備新式輕便的M-16全自動步槍。但是，美國國防部只重視飛機、大炮的威力，無視步槍在戰場上的重要作用，沒有滿足越南戰場上美軍的這一需要，美軍和南越偽軍在很長的一段時間里，野外作戰屢屢失利。