課文講述了“我”六年級時的科學課老師懷特森先生的故事。他是一個很有個性的人，教學方法獨特，他用出乎意料的方法培養學生的獨立思考、獨立判斷的能力和科學的懷疑精神。

　　課文具體描寫了懷特森老師一次出乎意料的教學過程。第一天上課，懷特森老師給我們講授“貓猬獸”這種動物，我們根據課堂筆記做的隨堂測驗竟然都得了零分，原來懷特森老師講的關于貓猬獸的一切都是編造的，他希望我們從這個零分中吸取教訓，學會獨立思考，獨立判斷，具有懷疑的能力。

　　這篇課文的結構清晰簡潔，詳細具體地描寫了一堂科學課的經過，概括簡略地描寫了此后的科學課成了一種“冒險”，最后描寫了“我”對懷特森先生的感激和贊揚。

　　選編這篇課文的目的，一方面是為了能讓學生認識到科學精神的另一個側面──獨立思考和科學的懷疑精神；另一方面，是讓學生學習這篇課文一事一議，從一個具體的事例發現一個道理的寫法。