在新澤西州市郊的一座小鎮(zhèn)上，一個(gè)由26個(gè)孩子組成的班級(jí)被安排在教學(xué)樓最里面一間很不起眼的教室里。他們中所有的人都有過(guò)不光彩的歷史，有人吸毒，有人進(jìn)過(guò)少年管教所，有一個(gè)女孩子甚至在一年之內(nèi)墮過(guò)三次胎。家長(zhǎng)拿他們沒(méi)辦法，老師和學(xué)校也幾乎放棄了他們。

    就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)叫菲拉的女教師接手了這個(gè)班。新學(xué)年開(kāi)始的第一天，菲拉沒(méi)有像以前的老師那樣整頓紀(jì)律、先給孩子們一個(gè)下馬威，而是為大家出了一道題。

    有三個(gè)候選人，他們分別是：

    A：篤信巫醫(yī)，有兩個(gè)情婦，有多年的吸煙史，而且嗜酒如命；B：曾經(jīng)兩次被趕出辦公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝白蘭地，而且曾經(jīng)有過(guò)吸食鴉片的記錄；C:曾是國(guó)家的戰(zhàn)斗英雄，一直保持素食的習(xí)慣，不吸煙、偶爾喝點(diǎn)酒，但大都只是喝一點(diǎn)啤酒，年輕時(shí)從未做過(guò)違法的事。

    菲拉要求大家從中選出一位在后來(lái)能夠造福人類的人。毋需置疑，孩子們都選擇了C，然而菲拉的答案卻讓人大吃一驚：“孩子們，我知道你們一定都認(rèn)為只有最后一個(gè)才是最能造福人類的人，然而你們錯(cuò)了，這三個(gè)大家都很熟悉，他們是二戰(zhàn)時(shí)期的三個(gè)著名的人物：A是富蘭克林?羅斯福，身殘志堅(jiān)連任四屆美國(guó)總統(tǒng)。B是溫斯頓?丘吉爾，英國(guó)歷史上最著名的首相。C的名字大家也很熟悉，阿道夫?希特勒，一個(gè)奪去了幾千萬(wàn)無(wú)辜生命的法西斯惡魔。”孩子們都呆呆地瞅著菲拉，他們簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。“孩子們，”菲拉接著說(shuō)，“你們的人生才剛剛開(kāi)始，過(guò)去的榮譽(yù)和恥辱只能代表過(guò)去，真正能代表一個(gè)人一生的是他現(xiàn)在和將來(lái)的所作所為。從過(guò)去的陰影里走出來(lái)吧，從現(xiàn)在開(kāi)始，努力做自己一生中最想做的事情，你們都將成為了不起的人才……”

    正是菲拉的故事，改變了26個(gè)孩子一生的命運(yùn)，如今這些孩子都已長(zhǎng)大成人，其中的許多人都在自己的崗位上做出了驕人的成績(jī)，有的做了心理醫(yī)生，有的做了法官，有的做了飛機(jī)駕駛員。值得一提的是當(dāng)年班里那個(gè)個(gè)子最矮也最愛(ài)搗亂的學(xué)生羅伯特?哈里森，如今已成為華爾街上最年輕的基金經(jīng)理人。