符號“――”來到數(shù)學(xué)王國申請注冊，要求成為數(shù)學(xué)王國的公民。但是，它的請求遭到了數(shù)字家族十兄弟的極力反對。它們認(rèn)為符號“――”在語言王國里起著注釋、轉(zhuǎn)折、遞進(jìn)或提示的作用。因此，不承認(rèn)符號“――”在數(shù)學(xué)王國的國籍。符號“――”卻說自己在數(shù)學(xué)王國發(fā)揮了作用，應(yīng)該承認(rèn)它的國籍。數(shù)學(xué)國的國王為了慎重考慮符號“――”的國籍問題，決定舉行答辯會，讓符號“――”公開答辯。

    答辯會舉行的這天，數(shù)學(xué)國王端坐大堂，高高在上。關(guān)系符號、運算符號、數(shù)字兄弟、括號家族以及X、π等字母分列兩邊。符號“――”站立在大堂中間。

    數(shù)學(xué)國王首先發(fā)問：“符號‘――’，你說你在本國發(fā)揮了作用，今天當(dāng)著大家的面，說說你發(fā)揮了什么作用吧！”

    “我是數(shù)學(xué)關(guān)系符號中的一員……”符號“――”剛一開口，符號“＞”首先站出來給它當(dāng)頭一棒：“別胡說了，誰不知我關(guān)系符號家族僅有＞、＜、＝、≈和≠這幾位，怎么又冒出你‘――’來了？”

    “我嘛，有妙用！”符號“――”自信得很，說著它展示出了準(zhǔn)備好的豎式條幅：

    “二百一十五加八千零九十六等于八千三百一十一。”符號“＞”一口氣讀了出來。“看你把我讀成了什么？”符號“――”問。

    “讀作等于啊。不過，……”符號“＞”說話的口氣顯得無力。

    “你在豎式中是等號，這我能同意，可你干過我們除法運算的事嗎？”“÷”號問符號“――”。

    符號“――”面對“÷”號提的問題連忙答辯，“4小時行了3公里”

    “當(dāng)于除號的作用嗎？”

    “可你，你――”“÷”號急不可待地說：“在這里你是分?jǐn)?shù)線，充其量只是相當(dāng)于除號。”

    “好了，承認(rèn)我相當(dāng)于除號也就夠了。”符號“――”笑了一下，感到?jīng)]有再作辯解的必要了。

    這時“（）”又提出了新的質(zhì)問：“我們括號家族只有（）、〔〕、｛｝三個，分別叫作小括號、中括號、大括號。你符號‘――’還來爭我們的位置，說是干過我們能干的活兒，這可能嗎？”“不信，在繁分?jǐn)?shù)形式中，我不但有除號的作用，還有你括號的作用哩！

    “符號”――“自豪地說。

    數(shù)學(xué)國王一邊聽著，一邊贊許地點點頭：“有道理，有道理啊！符號‘――’在這些地方的作用，我們以前還沒注意到呢！”

    于是，國王高聲宣布：“符號‘――’作用大，有功勞，應(yīng)當(dāng)承認(rèn)它的數(shù)學(xué)國籍。讓我們來歡迎這位兄弟吧！”大家一個個迎上去，向符號“――”伸出雙手，“歡迎你，自家好兄弟！”