為了發(fā)展和規(guī)范少兒英語學(xué)習(xí)，迎接2008年奧運會的召開，國家教育部中國教育學(xué)會外語教學(xué)專業(yè)委員會決定在全國范圍內(nèi)推出“少兒英語等級考試”。該項考試首先由階梯英語組織開考初始級別，即全國少兒英語幼兒級別考試，再逐步推向社會，并向其他學(xué)齡階段延伸。 

全國少兒英語等級考試幼兒級別（即初始級）共分三級：初始一級、初始二級和初始三級，考生年滿4周歲即可報名。考試針對幼兒語言學(xué)習(xí)的特點，以輕松、活潑、愉快的形式激勵幼兒的學(xué)習(xí)熱情，培養(yǎng)語感。考試分聽說和讀寫兩部分，但即使是筆試的讀寫部分，也是通過聽說來實現(xiàn)的。通過初始三級的孩子，將達到700個詞匯量的認知，能夠掌握簡單的語法及口語句型等。