開(kāi)考的那天，云集在文廟前的考生紛紛進(jìn)場(chǎng)。就在這時(shí)，文鼎看到有錢(qián)有勢(shì)人家的考生，身帶做好的文章，大搖大擺地走進(jìn)去，衙役們點(diǎn)頭哈腰，從不檢查；出身貧寒人家的考生進(jìn)場(chǎng)時(shí)，衙役們百般刁難，無(wú)事生端……目睹眼前的一切，梅文鼎氣憤極了，他毅然離開(kāi)了文廟，走上街市。

　　在街市，他無(wú)意發(fā)現(xiàn)：街上人雖多，生意卻進(jìn)行得十分慢，原因是銀子兌錢(qián)，錢(qián)兌銀子，計(jì)算麻煩，買(mǎi)賣(mài)雙方叫苦不迭。文鼎想，我何嘗不搞點(diǎn)利于百姓生計(jì)的學(xué)問(wèn)呢！回到家，他把考試現(xiàn)場(chǎng)、街市見(jiàn)聞，以及自己的打算一一告訴了母親。母親是位開(kāi)明人士，她點(diǎn)點(diǎn)頭，意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“為民而想，我贊成。苦學(xué)勤寫(xiě)，有學(xué)問(wèn)，同樣光宗耀祖。”

　　文鼎記住母親的教誨，從此，一頭鉆進(jìn)看書(shū)和寫(xiě)作中去。他把自己有的書(shū)看了又看，又向親朋好友借來(lái)書(shū)，挑燈夜讀。數(shù)年后，先后寫(xiě)出了《方程論》、《中西數(shù)學(xué)通》、《勾股舉要》等二十余部六十冊(cè)算學(xué)書(shū)，成為我國(guó)近代數(shù)學(xué)的開(kāi)拓者。